Verbele modale în contracte și documente oficiale

Obligația contractuală strictă: utilizarea lui „shall”

În engleza de zi cu zi, „shall” a devenit o raritate rezervată ofertelor politicoase („Shall we go?”). În textul juridic și administrativ (legal drafting), însă, „shall” este instrumentul standard prin care se impune o obligație legală fermă unei părți contractuale. Subiectul este aproape întotdeauna o persoană juridică sau fizică, nu un obiect inert.

Nu folosi „will” dacă vrei să creezi o obligație juridică executabilă silit; „will” descrie adesea o simplă certitudine viitoare sau o consecință contractuală firească, nu promisiunea fermă a unei părți. În acordurile moderne, redactarea în „plain English” tinde să înlocuiască uneori „shall” cu „must”, dar „shall” rămâne covârșitor de răspândit în clauzele internaționale B2B, IT și logistică.

• The Developer shall deliver the source code within thirty (30) business days from the launch date.Dezvoltatorul se obligă să predea codul-sursă în termen de 30 de zile lucrătoare de la data lansării.
• The Tenant shall pay the rent on or before the first day of each calendar month.Chiriașul are obligația de a achita chiria până la prima zi a fiecărei luni calendaristice sau în acea zi.
• The Supplier shall maintain adequate inventory levels to satisfy routine demand.Furnizorul are obligația de a menține un nivel adecvat al stocurilor pentru cererea uzuală.

Interdicții formale: diferența dintre „shall not” și „may not”

Atunci când vrei să interzici o acțiune într-un contract, alegerea între „shall not” și „may not” depinde de nuanța juridică urmărită.

„Shall not” impune o obligație negativă directă asupra subiectului: partea contractantă are datoria expresă de a se abține de la o acțiune. În schimb, „may not” revocă însăși permisiunea sau dreptul; acțiunea respectivă nu este recunoscută contractual și nu este validă. În contractele de vânzări, confidențialitate (NDA) sau servicii IT, ambele formule produc efecte prohibitive, însă „may not” privează cealaltă parte de orice autoritate legală de a proceda astfel.

• The Recipient shall not disclose any Proprietary Information to third parties without prior written consent.Destinatarul se obligă să nu dezvăluie nicio informație confidențială către terți fără acord prealabil scris.
• Neither party may assign this Agreement without the explicit consent of the other party.Niciuna dintre părți nu are dreptul de a cesiona acest acord fără acordul explicit al celeilalte părți.
• The Consultant shall not engage in competing activities during the term of this contract.Consultantul se obligă să nu desfășoare activități concurente pe durata acestui contract.

Proceduri prestabilite și termene: structura „is to / are to”

Construcția formală „be + to + infinitiv” indică un acord prestabilit, un orar sau o procedură convenită mutual, având o nuanță neutră și procedurală. Spre deosebire de „shall” (care sună ca un ordin direct impus unei părți), „is to” descrie modul în care lucrurile urmează să se desfășoare conform convenției.

Este formula ideală pentru documente operaționale, acorduri logistice, manuale clinice și anexe tehnice (SOW – Statement of Work). Dacă acțiunea este interzisă la nivel de protocol intern, poți folosi „is not to”.

• The initial project milestone is to be completed by the third quarter of the fiscal year.Prima etapă a proiectului urmează să fie finalizată până în al treilea trimestru al anului fiscal.
• All biological samples are to be handled in accordance with Level 3 biosafety standards.Toate probele biologice urmează să fie manipulate în conformitate cu standardele de biosecuritate de Nivel 3.
• The inspection report is to be submitted to the lead architect within forty-eight hours.Raportul de inspecție urmează să fie înaintat arhitectului-șef în termen de 48 de ore.

Clauze de penalizare și drept discreționar: „shall be liable” și „may at its discretion”

În contractele de afaceri, două formule determină adesea echilibrul de putere: definirea răspunderii patrimoniale și acordarea libertății de decizie fără constrângere judiciară.

Formula „shall be liable (for / to)” stabilește direct temeiul răspunderii juridice pentru prejudicii, întârzieri sau vătămări. La polul opus, „may at its (sole) discretion” conferă uneia dintre părți dreptul pur opțional de a alege un curs de acțiune (reziliere, suspendare, audit), fără ca cealaltă parte să o poată acuza de rea-credință sau încălcare contractuală.

• The Carrier shall be liable for any physical damage occurring during cross-border transit.Transportatorul răspunde juridic pentru orice daune fizice produse în timpul tranzitului transfrontalier.
• The Service Provider may, at its sole discretion, suspend access if anomalous traffic is detected.Furnizorul de servicii poate, la propria sa alegere discreționară, să suspende accesul dacă se detectează trafic anormal.
• The Client may at its discretion extend the delivery schedule upon written notice.Clientul poate, la aprecierea sa, să prelungească graficul de livrare printr-o notificare scrisă.

Greșeli tipice comise de vorbitorii de română

Cea mai frecventă greșeală provine din echivalarea viitorului românesc („furnizorul va trimite”) cu modalul „will”. În redactarea juridică de limbă engleză, „will” poate fi interpretat ca o simplă prognoză, nu ca o obligație fermă asumată contractual.

O altă problemă este folosirea lui „can not” pentru a exprima interdicții contractuale. „Cannot” exprimă doar incapacitatea fizică sau tehnică, nu lipsa dreptului legal, unde se impun doar „may not” sau „shall not”. De asemenea, evită plasarea lui „shall” pe obiecte inanimate („The invoice shall be paid”), preferând formulări orientate pe agent („The Buyer shall pay the invoice”).

• ✗ The Contractor will notify the Client in case of delay. ✓ The Contractor shall notify the Client in case of delay.În contracte se folosește „shall” pentru obligația fermă a părții, nu „will”, care denotă doar o intenție sau o prognoză viitoare.
• ✗ The User cannot reproduce the software without a license. ✓ The User may not reproduce the software without a license.Interdicția juridică (lipsa dreptului) se exprimă prin „may not” sau „shall not”, în timp ce „cannot” descrie incapacitatea tehnică.
• ✗ The Company can at its discretion cancel the contract. ✓ The Company may at its sole discretion terminate the contract.Dreptul opțional/discreționar stipulat contractual se introduce prin „may”, nu prin „can”, iar rezilierea formală este de regulă „terminate”.

Întrebări și răspunsuri