May и might для выражения вероятности: правила и примеры

Что выражают may и might и когда их использовать

В английском языке may и might выражают так называемую гипотетическую возможность (possibility). Если вы абсолютно уверены в будущем событии, вы используете Future Simple (will) или конструкцию be going to. Если же уверенности нет и вероятность составляет примерно 30–50%, вступают в силу глаголы may и might.

Эти глаголы постоянно нужны на работе и в быту: когда вы оцениваете сроки завершения задачи в IT, обсуждаете условия сделки в продажах, планируете визит к врачу или договариваетесь о встрече с друзьями. В отличие от категоричных утверждений, may и might показывают, что вы рассматриваете данный вариант развития событий как один из нескольких вероятных сценариев.

• We may finish the user testing before the sprint ends.Возможно, мы закончим пользовательское тестирование до конца спринта.
• I might go to Bucharest for a business conference next month.Я, может быть, поеду в Бухарест на бизнес-конференцию в следующем месяце.
• The doctor may call you this afternoon with the test results.Врач, возможно, позвонит вам сегодня днем с результатами анализов.

Как строить утвердительные, отрицательные предложения и вопросы

Глаголы may и might относятся к модальным, а значит подчиняются предельно простым правилам. В утвердительных предложениях они имеют одинаковую форму для всех лиц и местоимений (I, you, he, she, it, we, they): Подлежащее + may / might + инфинитив без частицы to (так называемый bare infinitive). Никаких окончаний вроде -s или -ed добавлять нельзя.

В отрицательных предложениях частица not ставится сразу после модального глагола: may not или might not. Обратите внимание, что вспомогательные глаголы do, does, will или did здесь категорически запрещены. В современном английском форма may not практически никогда не сокращается, а вот might not в беглой разговорной речи изредка превращается в mightn't, хотя полная форма звучит гораздо более естественно и встречается чаще.

Для вопросов о вероятности эти глаголы почти не используются в начале фразы. Вопрос «May it happen?» звучит для носителей языка неестественно, так как конструкция «May I...?» прочно закрепилась за просьбой о разрешении («Разрешите мне...?»). Вместо этого носители строят вопросы с помощью простых оборотов: «Do you think it will...?», «Is it possible that...?» или «Are they likely to...?».

• The client might not accept the new delivery terms.Клиент, возможно, не примет новые условия доставки.
• Our logistics team may not receive the shipment today.Наша команда логистики, скорее всего, не получит груз сегодня.
• Do you think the price might go up next month?Как вы думаете, может ли цена вырасти в следующем месяце?

В чем реальная разница между may и might?

В подавляющем большинстве повседневных и рабочих ситуаций may и might являются полными синонимами и могут свободно заменять друг друга. Если вы скажете «We may lose this client» или «We might lose this client», смысл останется абсолютно понятным: существует риск потери клиента.

Тем не менее, между ними существуют две тонкие стилистические разницы. Во-первых, исторически глагол might указывает на чуть меньшую степень вероятности (около 30%), тогда как may говорит о более равных шансах (около 50%). Во-вторых, may чаще звучит в официальной документации, публичных новостях и академических статьях, создавая более формальный тон. Глагол might значительно более популярен в современной разговорной речи и переписке в рабочих чатах.

• Take a jacket with you; the temperature might drop in the evening.Возьмите куртку: температура вечером, возможно, упадет (разговорная речь).
• The board of directors may approve the proposed merger.Совет директоров, вероятно, одобрит предложенное слияние (деловой официальный стиль).
• I might ask the designer to change the color palette.Я, может быть, попрошу дизайнера изменить цветовую палитру.

Разница между may/might, can и словом maybe

Главная трудность для тех, кто говорит по-русски, заключается в путанице между can и may/might. В русском языке слово «может» универсально: «Он может опоздать» (вероятность) и «Он может пробежать марафон» (физическая способность). В английском языке глагол can используется исключительно для описания умений, возможностей в целом или правил. Если вы имеете в виду конкретную неопределенность в будущем, can использовать нельзя: говорите только may или might.

Вторая распространенная ловушка — написание maybe в сравнении с may be. Слово maybe пишется слитно, является наречием и обычно стоит в самом начале фразы, переводясь как «может быть»: «Maybe he is busy». Конструкция may be состоит из двух отдельных слов — модального глагола may и основного глагола be (быть, являться): «He may be busy». Они взаимозаменяемы по смыслу, но имеют разную структуру в предложении.

• He might be late because of traffic. (NOT: He can be late...)Он может опоздать из-за пробок. (Конкретная возможность в будущем, требуется might).
• Maybe our team needs to reconsider the sales strategy.Возможно, нашей команде стоит пересмотреть стратегию продаж (наречие в начале).
• The proposed budget may be too high for our department.Предложенный бюджет может оказаться слишком высоким для нашего отдела (модал + be).

Типичные ошибки русскоязычных студентов и как их исправить

Из-за грамматических привычек родного языка студенты часто допускают несколько однотипных ошибок при использовании may и might. Первая из них — добавление частицы to после модального глагола («I might to go»). Помните железное правило: после модальных глаголов используется только чистый инфинитив без to.

Вторая ошибка — попытка согласовать модальный глагол с третьим лицом единственного числа путем добавления окончания -s («she mays»). Модальные глаголы не изменяются по лицам и числам. Третья ошибка — использование отрицательных вспомогательных глаголов (don't, doesn't, won't) перед модальным глаголом. Отрицание строится добавлением not строго после may или might.

• ✗ He mays join our call later. ✓ He may join our call later.Модальные глаголы никогда не принимают окончание «-s» в 3-м лице единственного числа.
• ✗ We might to order new laptops for developers. ✓ We might order new laptops for developers.После might глагол всегда ставится в начальной форме без частицы «to».
• ✗ The client doesn't may sign this invoice. ✓ The client may not sign this invoice.Отрицание строится с помощью «not» после модального глагола, без вспомогательного «does».

Слова-маркеры, контекст и полезная подсказка для запоминания

В предложениях с may и might часто встречаются маркеры сомнения и неопределенности: I'm not sure (я не уверен), perhaps (возможно), probably (вероятно), possibly (потенциально), it depends (это зависит). Они сигнализируют слушателю, что вы высказываете предположение, а не гарантированный факт. По времени эти структуры могут относиться как к текущему моменту, так и к любому моменту в будущем (tomorrow, next week, soon).

Простая подсказка для практики: если в русском предложении вы можете вставить слова «не исключено, что...» или «есть вероятность, что...», смело используйте might или may плюс глагол в начальной форме. А если в живом разговоре на английском вы колеблетесь, какое из двух слов выбрать — всегда выбирайте might. Оно звучит максимально естественно, дружелюбно и современно в любой повседневной ситуации.

• I'm not completely sure, but the server might crash under heavy load.Я не совсем уверен, но сервер, возможно, упадет при высокой нагрузке.
• Depending on the currency rates, our prices may change next week.В зависимости от курса валют наши цены могут измениться на следующей неделе.
• Perhaps we might discuss this issue during our Monday stand-up.Возможно, мы могли бы обсудить этот вопрос во время стендапа в понедельник.

Вопросы и ответы