Квантификаторы в английском: a great deal of, few, hardly any

Few / a few и little / a little: влияние артикля на смысл

Одна из классических сложностей для русскоязычных специалистов — понимание роли неопределенного артикля «a» перед few и little. В русском языке мы часто передаем это интонацией или словами «немного» и «мало», но в английском языке грамматика определяет тон всего высказывания.

Слова «few» (для исчисляемых существительных во множественном числе) и «little» (для неисчисляемых) выражают дефицит, нехватку («мало, почти нет»). Напротив, «a few» и «a little» несут положительный или нейтральный оттенок: «немного, но достаточно».

• We have few applicants with suitable cloud computing experience.У нас мало соискателей с подходящим опытом в облачных вычислениях (их недостаточно, это проблема).
• We managed to shortlist a few strong designers for the branding project.Нам удалось отобрать несколько сильных дизайнеров для проекта по брендингу (немного, но выбор есть).
• The manager showed little enthusiasm during the contract negotiations.Менеджер проявил мало энтузиазма на переговорах по контракту (почти никакого).
• Let me offer you a little advice before the stakeholder call.Позвольте дать вам небольшой совет перед звонком со стейкхолдерами.

Обозначение больших объемов: a great deal of и the vast majority of

В академических эссе, деловых письмах и отчетах для выражения большого объема вместо разговорного «a lot of» используются более формальные структуры.

Оборот «a great deal of» (или «a good deal of») сочетается исключительно с неисчисляемыми существительными и всегда согласуется с глаголом в единственном числе. Если же вам необходимо сказать о подавляющей части группы людей или объектов, используйте «the vast majority of» с существительным и глаголом во множественном числе.

• The procurement team saved a great deal of money through the new vendor contract.Отдел закупок сэкономил значительное количество денег благодаря новому договору с поставщиком.
• The vast majority of employees support the transition to a hybrid work model.Подавляющее большинство сотрудников поддерживает переход на гибридный формат работы.
• Solving this API concurrency issue required a great deal of effort.Решение этой проблемы с параллелизмом в API потребовало колоссальных усилий.

Малые количества: a handful of, a fraction of и hardly any

Когда нужно подчеркнуть скромный объем или малую долю чего-либо, на помощь приходят продвинутые квантификаторы с разными оттенками значения.

«A handful of» дословно переводится как «горстка» и употребляется только с исчисляемыми существительными во множественном числе («буквально несколько человек или предметов»). «A fraction of» переводится как «малая доля / малая часть» и часто используется для сравнения затрат, времени или трафика. «Hardly any» означает «практически никакой / почти нисколько» и подходит как для исчисляемых существительных во множественном числе, так и для неисчисляемых.

• Only a handful of clinics in the region possess this diagnostic equipment.Лишь считанные клиники в регионе располагают этим диагностическим оборудованием.
• This automated script finishes data processing in a fraction of the time.Этот автоматический скрипт завершает обработку данных за ничтожно малую часть прежнего времени.
• There was hardly any traffic on the highway, so the shipment arrived ahead of schedule.На трассе почти не было пробок, поэтому груз прибыл раньше срока.

Типичные ошибки русскоязычных студентов

Главный источник ошибок — попытка переводить русские предложения дословно. В русском языке слово «мало» одинаково сочетается со словами «люди» и «время» («мало людей», «мало времени»), из-за чего студенты часто путают «few» и «little».

Вторая распространенная ошибка — построение двойного отрицания со словом «hardly». В русском языке мы говорим «почти нет никаких проблем», но в английском «hardly» уже содержит отрицательный смысл, поэтому после него недопустимо ставить «no» или глагол с «not».

• ✗ We have little developers in the mobile team. ✓ We have few developers in the mobile team.Слово «developers» исчисляемое во множественном числе, поэтому нужно использовать «few», а не «little».
• ✗ There is hardly no memory available on the production server. ✓ There is hardly any memory available on the production server.Слово «hardly» уже отрицательное, поэтому вместо «no» ставится «any».
• ✗ A great deal of orders were cancelled. ✓ A large number of orders were cancelled.Конструкция «a great deal of» не употребляется с исчисляемыми существительными вроде «orders».

Лайфхаки по согласованию и запоминанию

Чтобы безошибочно согласовывать сказуемое с фразами вроде «the vast majority of» или «a fraction of», смотрите на существительное, стоящее после предлога «of».

Если после предлога стоит неисчисляемое понятие (например, revenue, data, information), глагол будет стоять в единственном числе: «A fraction of the data was lost». Если существительное стоит во множественном числе (например, users, transactions), ставьте глагол во множественное число: «The vast majority of transactions were processed».

Для запоминания пары few / a few используйте визуальную подсказку: артикль «a» — это дополнительный элемент, поэтому «a few / a little» добавляет ресурс («плюс, запас есть»), тогда как слова без артикля означают дефицит («минус, не хватает»).

• The vast majority of the source code was rewritten from scratch.Подавляющая часть исходного кода была переписана с нуля (код неисчисляем — глагол «was»).
• A handful of edge cases were addressed in the latest patch.Несколько граничных случаев было исправлено в последнем патче (исчисляемое «cases» — глагол «were»).

Вопросы и ответы